Il s'agit ici, à partir des apports reconnus de divers sociologues, de dégager un certain nombre de points communs (des "invariants") aux diverses grandes religions du monde, d'hier ( animisme, Grèce antique, "religion des vikings" ...) ou d'aujourd'hui (Christianisme, Islam, Bouddhisme...). C'est une approche par le regard des sciences sociales (histoire, sociologie), qui ne se veut bien sûr nullement normative ou prosélyte.